Las hipotecas son usualmente utilizadas para garantizar el pago de un préstamo que en la mayoría de los casos es pedido para la compra de un inmueble que permanece en poder del propietario pudiendo el prestamista reclamar el bien con la hipoteca.

Actualmente los préstamos hipotecarios son impulsados por las empresas financieras, que ofrecen el rápido acceso a una vivienda o un local a cambio del pago de una deuda a plazo variable con pagos periódicos.

Las hipotecas varían en modalidad en cuanto a tipos de interés, al plazo y a la divisa en que se contratan. Acerca del interés, puede ser fijo, variable o mixto, según si se mantiene constante durante todo el plazo del pago de la deuda, o si se va recalculando con el paso del tiempo según distintos índices, como la inflación.

También hay préstamos hipotecarios más flexibles cuyo pago varía acorde a las preferencias del deudor, con previo acuerdo con el acreedor.

Hoy en día las empresas financieras que brindan la mayoría de estos préstamos, ofrecen distintas opciones de plazos. La deuda puede ser pagada en un período determinado o se puede ir ajustando a medida que se va amortizando.

También hay distintas modalidades de hipotecas acorde a la divisa en que se contrae el compromiso de pago. Siempre se recomienda, como todas las deudas, pedir el préstamo hipotecario en la moneda nacional.

Las hipotecas aseguran a la empresa financiera que, en caso de que no haya pago, se pueda forzar la venta del inmueble asegurando la devolución del importe total.

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